白光LED專利狀況
:2018-01-25
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五大公司 Nichia、Osram、Toyoda Gosei、Cree 和 Lumileds 幾乎控制了整個(gè)白光 LED 產(chǎn)業(yè),這里專利密集,可以說(shuō)是雷區(qū)重重,使得想進(jìn)駐這一領(lǐng)域的其他商家憂慮重重、望而卻步,盡管如此,很多公司還是極力爭(zhēng)取在此領(lǐng)域占有一立足之地方。白光 LED 的廣泛、快速應(yīng)用,以及各大公司在此領(lǐng)域的大力投入,專利侵權(quán)、交叉授權(quán)等法律事務(wù)不斷發(fā)生。
這樣一來(lái), LED 產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域才算安靜下來(lái)了。但對(duì)此領(lǐng)域里或想進(jìn)駐此領(lǐng)域的其他商家,日子似乎更加不好過(guò)了。
授權(quán)的范圍涵蓋了固定發(fā)光晶體管技術(shù)的方方面面,但在此領(lǐng)域最重要也是最有意義的技術(shù)是使用磷光粉將藍(lán)光和紫外光轉(zhuǎn)化成白光的技術(shù)。這樣一來(lái),各大公司不必再為了他們自己各種各樣的專利的有效性而相互爭(zhēng)論,而是將注意力放在是否有人侵犯了他們的專利,并且將自己的技術(shù)授權(quán)其他較次的公司。
閱讀一下專利文獻(xiàn)就可以發(fā)現(xiàn)一系列與美國(guó)專利重復(fù)甚至沖突的專利文件存在。目前,有關(guān)侵權(quán)的法令已逐漸頒布,雖然有一部分上訴存在侵權(quán)行為,但另一部分人卻駁回此類上訴。到目前為止,真正有關(guān)專利有效性的法令還是十分有限的。
在很多實(shí)際案例當(dāng)中,專利需要保護(hù)的主體不是很清晰。當(dāng)時(shí)甚至沒(méi)有一份真正有效的專利對(duì)白光 LED 的發(fā)光原理進(jìn)行保護(hù)。 1970 年那份保護(hù)用屏幕來(lái)轉(zhuǎn)換顏色的美國(guó)專利也不例外, 1991 年 Nichia 通過(guò)利用熒光粉來(lái)將藍(lán) LED 轉(zhuǎn)成白光的專利申請(qǐng)?jiān)诿绹?guó)申請(qǐng)專利而遭拒絕。至于拒絕的理由,不知道是否是因?yàn)橄惹懊绹?guó)專利局已經(jīng)受理過(guò)相同性質(zhì)的專利。
比較一下眾多專利,不難看出其保護(hù)重點(diǎn)都集中在磷光體的使用上(交叉約定簽訂之前, Nichia 上訴 Osram 公司侵權(quán)使用一份日本專利而遭到拒絕,拒絕理由就是 Osram 并沒(méi)有使用石榴石磷光體)。因此,之后的專利就開始擴(kuò)展保護(hù)范圍,以至于保護(hù)的內(nèi)容越來(lái)越廣但同時(shí)也越來(lái)越不清晰。
白光 LED 美國(guó)專利狀況
如果 Nichia 是在 1996 年首先將白光 LED 推向商業(yè)化,那么白光 LED 的歷史可以說(shuō)是十分復(fù)雜。在美國(guó),專利狀況大體上如下:
時(shí)間是1970年1月 17日。
· Nichia 于1991年11月25日為“熒光粉使用在樹脂中并用來(lái)模塑成型”這一方法申請(qǐng)一項(xiàng)日本專利,該技術(shù)已于1993年6月18日公布,但是申請(qǐng)于1998年6月23日 被拒絕并于1999年12月2日,Nichia 收回此項(xiàng)申請(qǐng)。
· Cree 擁有一項(xiàng) 專利 6,600,175 所有權(quán)(該專利最初被授權(quán)給 AMTI ),受理日期是 1996 年 3 月 26 日 ,授權(quán)日期是 2003 年 7 月 29 日 。該專利聲稱保護(hù)一項(xiàng)“由單顆 LED 通過(guò)降頻變換的磷光體產(chǎn)生白光的設(shè)備”,并且該專利試圖保護(hù)所有與之相關(guān)的技術(shù)和工藝。但是該專利提到的僅僅是白光之外的光源對(duì)磷光體的激勵(lì),似乎沒(méi)有涵蓋通常的藍(lán)光 LED 對(duì)黃色磷光體的激勵(lì), Nichia 在專利中提到了藍(lán)光 LED 對(duì)黃色磷光體的激勵(lì),但是沒(méi)有對(duì)之進(jìn)行論述,也沒(méi)有對(duì)基于石榴石的磷光體技術(shù)進(jìn)行論述。
· Osram 的專利 6,245,259 在美國(guó)專利受理是在 2000 年 8 月 29 日 ,授權(quán)日期是在 2001 年 6 月 12 日 ,但在此之前的 1997 年 6 月 26 日 ,他已經(jīng)獲得國(guó)際專利的保護(hù)。從那時(shí)起,就開始存在專利重疊問(wèn)題了。最初的專利說(shuō)明了藍(lán)、綠和紫外線 LED 與摻鈰、鋱或硫代石榴石的磷光體。這一點(diǎn)在之前的 Nichia 白光 LED 和 Nichia 日本專利申請(qǐng)中都沒(méi)有提到。這項(xiàng)技術(shù)保護(hù)的重點(diǎn)似乎在磷光體尺寸規(guī)格上(尺寸要在 5 微米之下)。
· HP ( Agilent )專利 5,847,507 受理日期是 1997 年 7 月 14 日 ,授權(quán)日期是 1998 年 12 月 8 日 。該專利的描述涉及到已經(jīng)存 在的 Nichia 產(chǎn)品并且保護(hù)的重點(diǎn)是磷光體的發(fā)光原理(方式),這就涵蓋了較大范圍里的各種式樣的磷光體。
· 在白光 LED 應(yīng)用方面的第一個(gè) Nichia 專利 5,998,925 在美國(guó)被授權(quán)是在 1999 年 12 月 7 日,它的受理日期是 1997 年 7 月 29 日,它被整合到后來(lái) Nichia 專利 6,069,440 和 6,614,179 中。如期望的那樣,此專利涉及到基于石榴石的 GaN LED 磷光體——描述了 Nichia 商業(yè)白光 LED 。盡管 Nichia 美國(guó)專利公開涉及了到他們?cè)缙诘膶@?,但這也是對(duì)“首個(gè)商業(yè)化白光 LED 供應(yīng)商有最新的優(yōu)先權(quán)日期”這一說(shuō)法的有力諷刺。
· Toyoda Gosei 擁有專利 6,809,347 保護(hù)摻入銪的堿土正硅酸鹽磷光體和藍(lán)色或紫外線 LED 配合使用。此專利具有 2000 年 12 月 28 日 的優(yōu)先權(quán)日期,授權(quán)時(shí)間是 2004 年 10 月 26 日 ,它似乎輪廓鮮明地把保護(hù)重點(diǎn)集中在一種特別的磷光體設(shè)計(jì)上,它不象其它專利一樣措詞含糊,它的保護(hù)內(nèi)容清楚明朗。
磷光體
與眾多專利的最大不同之處在于:可以自由地選擇磷光體。主要磷光體有下面一些:
硫化物構(gòu)成的磷光體,如摻入銪元素的硫代鍶酸鹽,此種化合材料在 460 納悶米光波的照射下處于受激狀態(tài),并能夠發(fā)出波長(zhǎng)為 550 鈉米的綠光;或者摻入銪元素的鍶的硫化物,在該條件下能產(chǎn)生紅光;
· 含硅酸鹽基的磷光體,該用法已被 Toyoda Gosei 和 Tridonic 還有 Intematix 申請(qǐng)專利保護(hù);
· 有機(jī)磷光體或者染料(粉),熒光渲色是否包括了第一二項(xiàng)的做法,暫時(shí)還沒(méi)有資料明確說(shuō)明;
· 毫微粒子磷光體,是其它專利使用最多的方法,但該方法(工藝)在以上幾條中均沒(méi)有提到。
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